CAMBRIDGE, Massachusetts - Inženjeri s Tehnološkog instituta u Massachusettsu dizajnirali su fleksibilne mrežaste materijale s 3D otiskom za medicinske primjene, kao što su narukvice za koljeno i gležanj. Fleksibilnost i žilavost mogu se prilagoditi tako da oponašaju i podržavaju mekša tkiva poput mišića i tetiva.
Dizajn fleksibilnih mreža s valovitim uzorkom inspiriran je savitljivom prirodom tkanina i prirodnim strukturnim proteinskim kolagenom koji nalikuje zavojitim, isprepletenim pramenovima pod mikroskopom. Oni su tiskani pomoću termoplastičnog poliuretana. Što su valovi veći, to se mreža može rastezati pri malom naprezanju prije nego što postane tvrđa.
Zapletene strukture u svakoj mrežici mogu se prilagoditi tako da daju žilav, elastičan materijal nalik tkanini za personalizirane noseće nosače. Čak se mogu primijeniti na uređaje za implantaciju poput hernija.
Kako bi demonstrirali koncept, tim je ispisao fleksibilnu mrežicu za korištenje u narukvici s gležnjem. Njegova je struktura bila prilagođena da se spriječi da se okreće prema unutra, a istovremeno omogućuje da se spoj slobodno kreće u drugim smjerovima.
Ostali testni uređaji koje su napravili uključuju koljenastu narukvicu koja se može podudarati s koljenom dok se savija i rukavicu s mrežicom ušivenom u vrh. "Odjeća i uređaji s 3D printom obično su vrlo glomazni", rekao je Sebastian Pattinson, koji je vodio studiju. "Pokušavali smo razmišljati o tome kako možemo 3D konstrukcije ispisane učiniti fleksibilnijima i udobnijima, poput tekstila i tkanina."
Studija je objavljena u časopisu Advanced Functional Materials.
