Najvažnija razlika između plastike i gume je ta što se plastika deformira kada je deformirana, dok se guma elastično deformira. Drugim riječima, plastika se nakon deformacije nije lako vratiti u prvobitno stanje, dok je guma relativno puno lakša. Elastičnost plastike je vrlo mala, obično manja od 100%, dok guma može doseći 1000% ili čak više. U većini procesa plastičnog oblikovanja, postupak proizvoda je dovršen nakon završetka postupka lijevanja; Iako guma i dalje treba postupak vulkanizacije nakon završetka postupka lijevanja.
Plastična i guma su polimerni materijali, uglavnom sastoje od atoma ugljika i vodika, a neki sadrže malu količinu kisika, dušika, klora, silicija, fluora, sumpora i drugih atoma. Imaju posebna svojstva i upotrebe. Na sobnoj temperaturi plastika je čvrsta, vrlo tvrda i ne može se istegnuti i deformirati. Guma nije jako tvrda, elastična, može se istegnuti i izdužiti, a može se vratiti u prvobitno stanje nakon što se prestane protezati. To je zbog njihovih različitih molekularnih struktura. Druga je razlika u tome što se plastika može reciklirati i ponovno upotrijebiti, dok se guma ne može izravno reciklirati i može se koristiti tek nakon što je prerađena u recikliranu gumu. Oblik plastike na više od 100 stupnjeva do 200 stupnjeva sličan je obliku gume na 60 do 100 stupnjeva. Plastika ne uključuje gumu.