O prstenovi koriste se za blokiranje puta koji na neki drugi način može omogućiti istjecanje tekućine ili plina. Uzorak se postavlja u utor kako bi ga učvrstili na mjestu, a zatim ga stisnuo između dvije površine. Pritiskom na o prsten, nema više prostora za pomicanje i blokira put tekućine ili plina koje pokušavate zapečatiti na svom mjestu.
Kada se sustav nađe pod pritiskom, o prsten se pritisne na suprotnu stijenku žlijeba, održavajući savršenu brtvu čak i pod vrlo visokim ili niskim pritiscima. Materijali od kojih se izrađuju prstenovi (elastomeri) prirodno su proljetni i imaju želju da se vrate u svoj izvorni oblik, pa kad pritisak prestane, vraćaju se u prvobitni položaj, održavajući brtvu i spremnost za sljedeći ciklus.
Ukratko, i za odgovor na pitanje za što se koriste prstenovi, oni se koriste za brtvljenje u tekućinu ili plin i najefikasniji su način da osiguraju robusno i pouzdano brtvljenje.